Les endroits à visiter avant tout.
Prendre quelques jours pour visiter Londres, lors d’un voyage en Europe est une idée formidable. L’essentiel est souvent à la porté de tous.
Vous avez le Londres royal avec tous ces lieux reliés à la monarchie, ils ont nombreux, mais heureusement ils sont dans un secteur compact ce qui vous permet de les découvrir dans une seule journée.
Lorsqu’on mentionne Londres, inévitablement des images de Big Ben, des autobus Double Decker rouge, de cabine téléphonique… également rouge.
Savez-vous comment se déplacer à Londres?
Vous avez hâte de découvrir les incontournables de shopping, venez découvrier.
Où faire son shopping à Londres
Voici ce que nous croyons être le meilleur de Londres, plus un truc ou deux.
Piccadilly Circus
Ceci est un carrefour routier et un espace piéton situé à Londres, il est situé en plein coeur du West End, au croisement de quatre grandes artères; Piccadilly, Shaftesbury Avenue, The Haymarket et Regent Street.
Sa proximité du théâtre Criterion, du Her Majesty’s, du Prince of Whale et d’une demi douzaine autre lieux de diffusion, ainsi que de plusieurs magasins célèbres. C’est fait un pole d’attraction très apprécié des touristes qui viennent à Londres, du monde entier.
Vous êtes à quelques pas de Regent street, Jermyn street et du Fortnum & Mason de Piccadilly.
C’est l’endroit, au cinéma où voit défiler les bus rouges à étages qui trimballent des touristes éberlués. Les premières enseignes lumineuses y furent installées en 1886. La place, autrefois considérée comme le centre de l’Empire britannique. Cette dernière constitue encore de nos jours un des centres nerveux de Londres. C’est Times Squares… mais en plus modeste.
Métro; Piccadilly Circus, lignes Piccadilly et Bakerloo.
Trafalgar Square
Trafalgar Square est un des lieux à visiter lors d’un séjour à Londres, il est situé au centre de l’endroit anciennement connu sous le nom de Charing Cross, dans l’arrondissement de la cité de Westminster.
Au centre se trouve la colonne de Nelson, avec sa statue et quatre lions qui monte la garde, vous y trouverez également de nombreuse statu et sculptures.
C’est un lieu de rassemblement, lors de différentes manifestations politiques et communautaire… comme les célébrations du nouvel an. L’endroit commémore la bataille navale de Trafalgar et elle est l’œuvre de l’architecte John Nash.
Au nord se trouve la National Gallery, à l’ouest la maison du Canada, au sud White Hall et à l’est le Strand et la Maison d’Afrique du Sud. Le soir venu les fontaines illuminées offre un spectacle, très apprécié des Londoniens et des touristes.
Métro : Station Charing Cross, lignes Bakerloo et Northern.
Hyde Park
Originalement Hyde Park était le domaine de chasse de Henry VIII, ça explique le côté rustique et la superficie 142 hectares (350 acres) Oui, c’est grand, mais plus petit que le Golden Gate Park, à San Francisco.
Par contre, ils ont en commun une tradition d’offrir des show Rock, qui vont passer aux anales, comme celui des Rolling Stones en 1969, avec ses, près de, 500,000 spectateurs, un record évidemment.
Autre caractéristique du parc, le Speaker’s corner, autrement dit le coin de l’orateur. Depuis la loi de 1872, quiconque désirant faire connaître son opinion à haute voix et en public, peut le faire… mais à condition de le faire là et là seulement.
C’est assez inusité et ça peut valoir le détour. Hyde Park est un des huit parcs royaux de Londres, en décembre il offre le Winter Wonderland. C’est l’occasion de patiner, d’assister à des spectacles et de visiter les étals du marché de Noël
Métro : Station, Lancaster Gate, ligne Central. Station, Hyde Park Corner, ligne Piccadilly.
Le palais de Westminster
Le palais de Westminster est le siège du Parlement britannique, l’édifice construit en 1092, servait à l’origine de résidence royale. Il a cessé ses opérations royales en 1512, lorsqu’un incendie endommagea sérieusement le bâtiment.
Après sa reconstruction il poursuivit sa vocation d’abriter la Chambre des Communes, ainsi que la Chambres des Lords. La plus grande partie du bâtiment fut construite au XIX ième siècles.
L’immense palais de 1100 pièces comprend trois étages; au premier on y retrouve la Chambre des Communes, la Chambres des Lords, et les bibliothèques, au 2e et 3e étage, on retrouve essentiellement des bureaux.
Le palais de Westminster comprend 3 tours principales ; la Victoria Tower,elle est la tour la plus haute du palais. A l’intérieur de la Victoria Tower, siège le bureau du greffier de la Chambres des Lords.
La Clock Tower ou si vous préférez Big Ben et la Central Tower se situe au milieu du palais.
Vous pouvez visiter le palais de juillet à septembre, les tours guidés durent environs 75 minutes. Le tarif adulte (2013) est de £16.50 et des mesures de sécurité similaire à ceux des aéroports sont en place. Vous devriez également réserver à l’avance.
Métro; station Wesminster, lignes Circle, District et Jubilee.
La Tour de Londres
La tour de Londres est une forteresse médiévale datant du XIe siècle qui est située sur la rive Nord de la Tamise. Elle est localisée dans le district de Tower Hamlet, à l’Est de la Cité de Londres.
Le complexe composé de plusieurs bâtiments dont le palais royal le donjon, les oubliettes, l’arsenal était entouré de deux murailles défensives concentriques et d’une douve.
L’endroit qui fur assiégé à plusieurs reprises, son contrôle déterminait la maitrise du pays. Au cours des siècles la Tour de Londres fut tour à tour ; résidence royale, forteresse, lieu d’exécutions, armurerie.
Par la suite elle accueillit les archives publiques, la Monnaie Royale, aujourd’hui elle abrite les joyaux de la Couronne britannique.
Ils sont sous la protection des Beefeaters, ces retraités de l’armée britannique qui doivent avoir atteint le grade de major pour pouvoir servir, de nouveau, le souverain en poste.
C’est une des attractions touristiques principale de Londres, ainsi que le Tower Bridge de Londres qui se trouve juste à côté
Le Tower Bridge de Londres
Ce pont est l’un des ponts les plus reconnaissables au monde. Son style gothique victorien à été choisit pour qu’il ne contraste pas avec son voisin, la tour de Londres. Il entra en opération en 1894, il est 265 mètres de long et son tablier peut être monté pour permettre aux gros navires de passer.
Le mécanisme d’ouverture du pont est caché dans les deux tours, c’est d’ailleurs la raison de leur existence, parce que malgré son look, le pont n’était pas en service à l’époque de Henry VIII… c’est un pont moderne… il est plus récent que le pont de Brooklyn qui date de 1883.
Jusqu’en 1976, date de l’électrification du mécanisme, il fonctionnait à la vapeur. Maintenant la bonne nouvelle, c’est que vous pouvez visiter l’intérieur du pont et découvrir le nouveau plancher de verre et les vues spectaculaires sur Londres depuis les passerelles en hauteur du pont.
La visite ne serait complète sans une visite des salles des machines victoriennes, ce qui permet d’en apprendre davantage sur les rouages du pont le plus célèbre au monde.
Soit dit en passant ne pas confondre avec le London Tower Bridge avec le London Bridge qui a été acheté par un américain en 1967 et relocalisé à Lake Havasu City, Arizona.
Métro : Station Tower Hill, lignes Circle et District. Station London Bridge, lignes Northern et Jubilee
London Dungeon
London Dungeon est une attraction très originale. Cette dernière est située au County Hall, à proximité de London Eye. On y trouve des reproductions d’évènements historiques sanglants et macabres, présentés avec des effets spéciaux.
C’est un peu comme certaines attractions à Universal Orlando en plus modeste, mais pas si modeste que cela. Votre visite dure 2 heures, durant ce temps des comédiens, vous font découvrir l’histoire de Londres de manière vivante, effrayante et amusante.
La version actuelle est ouverte depuis 2013, soit après son déménagement au County Hall, qui est situé à proximité du London Eye et Sea Life. Sur ce site plus imposant que le précédent, on vous propose 18 nouvelles activités et 20 acteurs. Vous parcourrez, tantôt sur un banc, une barque ou encore à pied 1,000 ans d’histoire lugubre.
Vous croiserez Jack l’éventreur ou encore Sweeney Todd, un autre type pas très sympa et assisterez au grand incendie de Londres. La file d’attente peut être longue, oui parce que c’est une des attractions touristiques les plus couru en ville.
The Queen’s Walk, London SE1 7PB, United Kingdom
Métro : Waterloo, lignes Jubilee, Northern et Bakerloo.
Westminster Abbey
Situé à quelques pas du parlement se trouve un autre attrait de premier ordre. Fondé en 960, Westminster Abbey fut originalement le lieu de rassemblement de moines Bénédictin.
La cathédrale d’architecture Gothique a vu le jour en 1090, elle adoptera sa forme actuelle à partir de 1245 sous Henry III. Elle possède une des plus importantes bibliothèques d’Angleterre, ainsi qu’une importante collection de toiles et de vitraux.
La plupart des monarques britanniques y furent mariés, couronnés puis enterrés, histoire de boucler la boucle. Réservez-vous une journée pour la visite, de plus les frais sont assez musclés, donc prenez tout votre temps… questions d’en avoir pour votre argent.
Les jardins au nombre de quatre, vous permettront de reprendre votre souffle dans un environnement formidable.
20 Deans Yd, London SW1P 3PA, United Kingdom
Métro; station Wesminster, lignes Circle, District et Jubilee. Station St James Park, lignes Circle et District.
Le palais de Buckingham
Le palais de Buckingham est la résidence Londonienne des souverains Britannique, depuis le couronnement de Victoria en 1837. C’est l’endroit pour les cérémonies de nature royale, c’est aussi la destination de plusieurs chef d’état en visite officielle.
Vous pouvez assister au changement de la garde tous les jours à 11h30 en été. Durant 8 semaines en été le palais de Buckingham, ouvre ses portes au public.
Les visites durent entre 2h et 2h½, elles consistent des 19 chambres d’états, puis du jardin du palais où il possible de se balader autour de son célèbre lac et pour terminer, vous pourrez
acheter des souvenirs de votre visite à la boutique. Pour s’y rendre c’est relativement facile, il y a quatre stations de Métro qui entourent le palais; Victoria, St James Park, Green Park et Hyde Park Corner.Une croisière sur la Tamise
Croisière sur la Tamise
Parmi les choses romantiques qui vous attendent à Londres, il y a la possibilité de faire une croisière romantique sur la Tamise. Que se soit à la St Valentin ou lors de vos vacances, une croisière sur la Tamise est de mise, si vous êtes des amoureux.
Ces croisières en bateau partent de Westminster, London Bridge et d’autres endroits. Les croisières sont une alternative peu coûteuse et différente pour découvrir Londres.
Autre façon d’avoir une vue prenante du cœur de Londres et de se taper un petit souper en amoureux, l’OXO Tower Restaurant. Situé sur la rive Sud, l’ancien siège social du fabriquant de cube de bouillon a été rénové.
Il abrite aujourd’hui des logements et des restos, comme celui mentionné plus haut. Les couchés de soleil sont particulièrement prenants.
Une vue en hauteur
The Shard
Pour avoir une vu spectaculaire de Londres, il n’y a rien qui égale The View From The Shard. The Shard a ouvert ses portes au public le 1er février 2013, deux étages sont réservés aux public, désormais Londres possède une plateforme qui offre une des plus belles vues sur la capitale britannique.
L’élévateur ultra rapide, avec son plafond kaléidoscopique, vous mènera au 69ième niveau et après une petite expo vous repartez pour le 72e étage pour la grande visite, en plein air.
Pour ceux qui ont déjà vécu quelques chose de similaire, c’est-à-dire une visite à l’Empire state building, à la tour Eiffel ou même à la tour du CN à Toronto, vous connaissez l’expérience… pour les autres… dégustez le moment.
London Eye
Le London Eye est une grande roue, haute de 135mètres (443pi), situé en bordure de la Tamise. Lors de sa construction en 1999, elle était la plus haute au monde, c’est maintenant la plus haute d’Europe et c’est l’attraction le plus visité d’Angleterre avec au delà de 3.5 millions de visiteurs.
Quoi de plus romantique qu’une vue imprenable sur la ville au coucher du soleil ? Big Ben qui prend des reflets dorés, la Tamise qui scintille, Londres qui s’illumine sous vos yeux.
Il y a différent forfaits et les tours durent tous trente minutes. Pour les amateurs de photos, c’est un must et si vous allez lors de votre première journée à Londres vous pourrez repérer les autres attractions que vous comptez visiter par la suite. C’est difficile avoir une meilleure vue d’ensemble de la capitale. C’est également moins dispendieux que The Shard
Riverside Building, County Hall, Westminster Bridge Road, London, SE1 7PB
Métro : Waterloo, lignes Jubilee, Northern et Bakerloo.
Soho
Cette section de Westminster, s’est établit dès le début du 20ième siècle comme étant un district axé sur la restauration et le divertissement. Soho a été l’endroit pour trouver ; des spectacles érotiques, des sex shop, des clubs de Jazz et bars gay. Mais aussi des boites comme le Marquee Club où les Rolling stone firent leur début. Denmark street avec ses magasins d’instruments de musique et le studio en haut du 6 où Jimi Hendrix, Donovan et d’autres firent des enregistrements.
Le quartier s’est assagi un peu, de petites boutiques sont apparues, il y a plein de magasins de disque, des restos, des bars comme le Crobar, des pubs… oui il y a encore des sex shop et le village gay s’y trouvent. C’est un peu un mélange de la Place Pigalle et de Greenwich village.